Stevia ist ein hochgereinigter Zuckerersatzstoff, der als natürliche Alternative zu synthetischen Süßestoffen und Zucker zum Süßen unserer Speisen und Getränke eingesetzt werden kann.
Durch die Verwendung von Stevia gehören Nahrungsprodukte, die durch Zuckerzusatz Übergewicht verursachen können, bald der Vergangenheit an.
Dieser natürliche und geschmacksneutrale Zuckerersatz wird aus der Steviapflanze (Sevia rebaudiana) gewonnen. Die ca. 80cm hoch wachsende Pflanze Stevia mit ihren krautigen Blättern stammt ursprünglich aus Paraguay. Die Gurani-Indianer süssen damit seit Jahrhunderten ihre Speisen und Tees. Auch in Japan werden die frischen oder getrockneten Blätter zum Süßen von Nahrungsmitteln verwendet. Millionen von Menschen, vor allem in Asien, Südamerika und USA verwenden Stevia als natürliche und kalorienfreie Zuckeralternative für ihre Speisen und Getränke.
Steviaprodukte sind als Pulver der getrockneten Blätter einfach anzuwenden. Je nach Herstellverfahren hat Stevia eine 30-300-fach höhere Süßstärke als der normale Rohr- oder Rübenzucker. Hochwertige Steviaprodukte sind hitzestabil und verlieren auch beim kochen oder als Zugabe in heißen Kaffe oder Tee nicht an Süßstärke. Stevia hat fast keine Kalorien und ist deshalb speziell für Übergewichtige, Diabetiker und ernährungsbewusste Menschen von bedeutendem Vorteil. Zahlreiche Gesundheitsprobleme die durch die erhöhte Aufnahme von Zucker mitbedingt sind können durch Stevia vermindert werden.
Bei Steviaprodukten gibt es große Unterschiede was den Geschmack, Süßkraft, Reinheit und Hitzebeständigkeit angeht. Dabei kommt es auf die vorhandenen Einzelsüßstoffe des Steviosidgemisches an. Mann sollte auf einen hohen Anteil des Rebaudiosid-A achten, das die höchste Süßkraft hat sowie den besten und sehr zuckerähnlichen Geschmack hat.
In derzeit laufende, viel versprechende Studien wird gegenwärtig auch die blutdrucksenkende Wirkung von Stevia erforschen.
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